Pólýetýlen hefur framúrskarandi lágt - hitastig viðnám (lágmarks rekstrarhitastig getur náð -70 til -100 gráðu), góður efnafræðilegur stöðugleiki og viðnám gegn flestum sýrum og basum (ekki oxandi sýrur). Það er óleysanlegt í algengum leysum við stofuhita, hefur litla frásog vatns og hefur framúrskarandi rafeinangrunareiginleika. Hins vegar er pólýetýlen mjög viðkvæmt fyrir umhverfisálagi (efna og vélrænni) og hefur lélega hitauppstreymi. Eiginleikar pólýetýlens eru breytilegir eftir fjölbreytni, fyrst og fremst eftir sameindauppbyggingu þess og þéttleika. Mismunandi framleiðsluaðferðir geta framleitt vörur með mismunandi þéttleika (0,91 til 0,96 g/cm³). Pólýetýlen er hægt að vinna með stöðluðum hitauppstreymisaðferðum (sjá plastvinnslu).
